El keniano Nehemiah Kiprono vención en la I Maratón Imperial Toledana: Sudor, historia y épica sobre el empedrado imperial

 

Nehemiah Kiprono

Nehemiah Kiprono y Gemma Arenas coronan el empedrado toledano: así se escribió la primera Maratón Imperial

   Cuando el reloj marcaba la hora de la verdad, el asfalto y la piedra toledana coronaron a sus dos primeros monarcas. En el cuadro masculino, el keniano Nehemiah Kiprono impuso su zancada limpia y poderosa para detener el cronómetro en 2:21:24, seguido por su compatriota Emmanuel Kipkoech (2:28:22) y el torrijeño Álex Gutiérrez (2:36:34). En la categoría femenina, la almagreña Gemma Arenas volvió a demostrar por qué es sinónimo de pundonor en nuestra tierra: cruzó la meta en 2:40:17, firmando además una brillante quinta plaza absoluta por delante de Susana Arriols (3:06:12) y Laura Galiano (3:09:15).

     Hay domingos en los que una ciudad cambia el paso y decide escribir una página nueva en su memoria colectiva. Toledo llevaba años persiguiendo el sueño de tener su propia maratón y, por fin, las calles de la capital regional despertaron convertidas en un río de zapatillas, banderas y aliento compartido. No era una carrera llana ni complaciente —ninguna gesta en Toledo suele serlo—, pero los más de 3.200 atletas que respondieron a la llamada asumieron el desafío con esa mezcla de respeto y entusiasmo que solo despiertan las primeras veces.    

  Más allá de los números —y de los más de 500 metros de desnivel que castigaron las piernas en cada rampa—, la I Maratón Imperial de Toledo se recordará por su pulso humano. Los dos primeros clasificados llegaron desde Kenia de la mano de la ONG ThingsHappen.org, pisando Europa por primera vez. Detrás de sus dorsales latían historias de pura supervivencia: la de Kiprono, que hasta hace poco enlazaba turnos nocturnos de doce horas con entrenamientos robados al sueño antes de asegurar su salto profesional con Nike; y la de Kipkoech, que encontró en el atletismo un refugio tras quedar huérfano en la adolescencia y celebró en Toledo la mejor marca de su vida.

    Mientras tanto, la ciudad hizo honor a su hospitalidad. Desde las sillas sacadas a las aceras con gritos de «¡Vamos, valientes!» hasta los puntos de música y el despliegue silencioso de más de 400 voluntarios, Toledo empujó a los 1.030 corredores de 22 países que lograron conquistar los 42,195 kilómetros. Hubo espacio para el esfuerzo compartido en los relevos —con triunfos para Los Pueblanos (2:21:32), Las Runbike (2:58:14) y Póker de Ases (2:26:24)—, para el mérito en handbike de Omar Ortiz (2:54:43) y hasta para la estampa casi mística de un corredor que completó toda la distancia completamente descalzo. 

 Al caer la tarde, con el cansancio aún dibujado en los rostros y el eco de los aplausos resonando en el Casco Histórico, quedaba claro que el debate sobre homologaciones o tiempos oficiales era lo de menos. Como resumió Gemma Arenas tras sentir el calor del público en la última subida, fue «un día de diez». Toledo corrió, sufrió y celebró; y, sobre todo, demostró que cuando una ciudad entera se echa a la calle para animar, hasta las cuestas más empinadas se suben en volandas.

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